Epilepsie en kinderen

Epilepsie bij kinderen en hoe ermee omgaan.

Epilepsie bij kinderen kan vele oorzaken hebben, maar in ongeveer driekwart van de gevallen kan geen oorzaak worden gevonden. Bovendien zijn er toch enkele belangrijke verschillen tussen epilepsie bij kinderen en epilepsie bij volwassenen.

Bij kinderen ziet men:

• een grotere combinatie van soorten epilepsie en epilepsieaanvallen, oorzaken en evolutie.
• dat de aandoening met de leeftijd kan veranderen; een bepaald type epilepsie kan evolueren naar een ander type.
• een grotere impact op de sociale, educatieve en gedragsontwikkeling.

Een diagnose van epilepsie kan een sterke emotionele impact hebben op het kind en het gezin, maar kinderen en adolescenten met epilepsie moeten weten dat ze gerust hun doelstellingen in het leven kunnen realiseren als de epilepsie goed wordt behandeld.

Het optreden van epilepsie is het hoogst bij zuigelingen en daalt dan traag tijdens de kinderjaren en de adolescentie. Een mogelijke verklaring waarom jongere kinderen meer kans lopen op epilepsieaanvallen, is het feit dat de hersenen zich na de geboorte nog verder ontwikkelen en daarom nog niet in staat zijn die aanvallen volledig onder controle te houden.

Koortsstuipen bij kinderen zijn een speciale vorm van epilepsie die worden uitgelokt door een hoge lichaamstemperatuur. In de meerderheid van de gevallen leidt dit niet tot permanente epilepsie, maar blijft het beperkt tot die aanvallen bij hoge koorts. Dergelijke aanvallen kunnen worden voorkomen door de lichaamstemperatuur van het kind te verlagen door middel van fysische maatregelen (kleding uittrekken, onderdompelen in lauw water enz.) of koortswerende geneesmiddelen (zoals paracetamol of aspirine voor kinderen).

Koortsstuipen worden slechts zelden behandeld met anti-epileptica.

Praten over epilepsie

Eén van de grootste problemen voor kinderen met epilepsie is het taboe dat bestaat rond deze ziekte en het onbegrip van de omgeving omdat veel mensen niet weten wat epilepsie is.

Daarom is het belangrijk dat de ouders van kinderen met epilepsie de leerkracht op de hoogte brengen. Zo kan die erop toezien dat het kind zijn/haar geneesmiddelen tijdig inneemt en weet de leerkracht ook wat te doen in geval van een aanval.

Soms willen kinderen met epilepsie ook dat hun klasgenootjes meer leren over epilepsie. Dit wordt best samen met de leerkracht besproken en men kan hiervoor hulp inroepen van het CLB (centrum voor leerlingenbegeleiding).

Een gezelschapspel ontwikkeld door het internationaal bureau voor epilepsie (IBE) in samenwerking met UCB. Het is een spel bedoeld voor mensen met epilepsie, hun familie, vrienden en iedereen die meer wil leren over epilepsie. Het spel is geschikt voor kinderen vanaf 6 jaar.

Het spel'Action Zone' kan hiervoor een goed didactisch hulpmiddel zijn.

Gezond blijven

Zoals voor iedereen is het belangrijk dat kinderen en adolescenten met epilepsie een evenwichtige levenswijze volgen om het lichaam gezond te houden.

Enkele eenvoudige tips:

• Zorg voor een goede gezonde evenwichtige voeding
• Slaap goed en probeer stress te beperken
• Vermijd stimulerende stoffen zoals koffie, alcohol ...
• Vermijd lichtflitsen (voor kinderen waar de epilepsie door lichtflitsen wordt uitgelokt)
• Neem gerust deel aan sportactiviteiten. Kinderen met epilepsie mogen zo goed als alle sporten beoefenen. Zwemmen is toegestaan voor kinderen met epilepsie indien ze begeleid worden door iemand die op de hoogte is van de epilepsie en weet hoe te handelen in geval van een aanval. Uiteraard is het belangrijk om de badmeester op de hoogte te brengen. Enkel bergbeklimmen, parachutespringen... worden afgeraden, want in dergelijke omstandigheden een aanval krijgen, zou gevaarlijk kunnen zijn. Praktisch alle ontspanningsactiviteiten zijn mogelijk voor kinderen met epilepsie. Alleen kinderen met een lichtgevoelige epilepsie moeten bepaalde voorzorgen nemen bij het kijken naar de televisie of het spelen van computerspelletjes. Best zorgt men voor een goede verlichting, voldoende afstand t.o.v. het scherm en eventueel een speciale bril. Indien uw kind lichtgevoelige epilepsie heeft, zal uw arts u hier zeker meer informatie over geven.