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Qu'est-ce que l'épilepsie?

Environ 50 millions de personnes dans le monde souffrent d’épilepsie. En Belgique, on estime qu'approximativement 70.000 personnes en sont atteintes.
Cette affection peut survenir à n’importe quel âge, indépendamment de toute considération de sexe, d'ethnie, d’origine sociale ou de nationalité.
Malgré la prévalence élevée de la maladie, un grand nombre de patients épileptiques font l’objet de préjugés souvent dus à une méconnaissance de la maladie. 

Une crise d’épilepsie est la conséquence d’un trouble temporaire de l’activité électrique du cerveau.
On ne peut parler d’épilepsie que quand il y a récurrence de crises épileptiques. Le diagnostic de la maladie n’est posé qu’à partir de 2 crises ou plus.
La fréquence des crises peut varier de moins d’une fois par an à plusieurs fois par jour.

J’ignorais tout de la maladie. J’avais entendu dire que les gens s’effondraient par terre, c’est tout. Je n’avais aucune idée de ce qu’était réellement l’épilepsie.

Anja, Allemagne

Les causes possibles de l’épilepsie sont multiples: 

  • Chez l’enfant, elles peuvent être mises en rapport avec une lésion ou une infection cérébrales, une méningite, une affection héréditaire ou une complication à la naissance.
  • Chez la personne plus âgée, les principales causes sont un infarctus cérébral ou une hémorragie cérébrale, des troubles vasculaires, la maladie d’Alzheimer, le cancer ou une lésion cérébrale.
  • D’autres causes possibles sont la consommation excessive d’alcool et/ou de stupéfiants.

Malgré cela, dans 6 cas sur 10, la cause de la maladie n’est pas clairement identifiable.