Le diagnostic

Les médecins ont mis au point plusieurs examens permettant d’évaluer si une personne souffre ou non d'épilepsie et dans l'affirmative, de quel type d'épilepsie il s'agit.

Il arrive que certaines personnes présentent des symptômes très similaires à ceux d’une crise d’épilepsie mais ceux-ci sont dus en réalité à d’autres affections. Pour lever l’ambiguïté sur le diagnostic, il peut être nécessaire de procéder à différents examens.

L’EEG

L’EEG permet de mesurer l’activité électrique du cerveau. Cet examen totalement indolore dure environ 20 minutes. Le patient revêt une espèce de bonnet sur lequel sont fixées des électrodes et on lui demande d’effectuer des choses simples: inspirer et expirer profondément, fermer les yeux…
Cet examen est le plus fréquemment utilisé pour poser le diagnostic de l’épilepsie. Il permet en effet de détecter les troubles de l’activité électrique cérébrale. 
On l’effectue idéalement dans les 24 heures qui suivent une crise.

Lorsque le diagnostic est difficile à poser, on effectue parfois un monitoring vidéo, qui consiste à procéder sur la personne à un EEG de plusieurs jours au cours desquels elle est également filmée. Ce type d’examen n’est effectué que dans les hôpitaux spécialisés. L’avantage de cette technique est de pouvoir mettre en rapport le tracé de l’EEG et la manifestation visuelle des crises.

Le scanner cérébral

Le scanner cérébral est l’un des principaux examens utilisés pour diagnostiquer l’épilepsie. Il existe différents types de scanners mais les plus courants dans le cadre de l’épilepsie sont le CT-scan et l’IRM, qui permettent de visualiser la structure du cerveau. Ces techniques peuvent être utiles pour détecter des tumeurs cérébrales, des kystes cérébraux et d’autres anomalies structurelles.

Les examens sanguins

Souvent, chez les enfants, on procède en plus à des examens sanguins. Le but est de vérifier si d’autres affections pourraient être la cause des crises ou faire office de facteur déclenchant (anémie, diabète, maladies héréditaires…).